Psicooncología: preguntas y respuestas

A medida que pasan los años, la psicooncología va adquiriendo su reconocimiento en el ámbito sanitario. La aplicación e investigación psicológica del cáncer empezó en España hace unos 30 años y a día de hoy ha alcanzado un notable desarrollo. En el post de hoy vamos a introducir de forma clara y concisa la definición de la psicooncología respondiendo a las preguntas más básicas.

¿Qué es la psicooncología?

Según Holland (1989), es el “campo de estudio e intervención de los trastornos psicosociales asociados al diagnóstico y tratamiento del cáncer en el paciente, sus familiares y en el servicio sanitario, así como sobre los factores comportamentales que afectan al riesgo de desarrollo de la enfermedad y supervivencia”. En la propia definición se evidencia la famosa “atención integral” que se brinda a un paciente en cualquier campo médico y que se constituye de estos 3 pilares: atender los síntomas físicos, las necesidades psicosociales y las necesidades espirituales (así es, también se habla de espiritualidad en ciencias de la salud). 

¿Cuáles son los objetivos de la psicooncología?

• El objetivo principal es el de mejorar/preservar la calidad de vida del paciente oncológico y su familia. Sin embargo, existen objetivos más específicos:
• Disminuir la ansiedad, la depresión, el miedo y las otras 
emociones negativas y/o desadaptativas 
• Aumentar la sensación de control 
• Proporcionar estrategias de afrontamiento alternativas/ adecuadas a les diferentes situaciones 
• Facilitar y mejorar la comunicación y las relaciones con las personas del entorno familiar y social 
• Mejorar la autoestima y la imagen corporal 
• Facilitar la adaptación a la enfermedad 

¿Cuándo y dónde interviene un psicooncólogo/a?

Respecto al cuándo, normalmente intervienen y están a la disposición del paciente en todos los momentos del proceso: desde el diagnóstico, tratamiento y seguimiento, hasta las posibles recidivas y la fase paliativa. Además también intervienen de forma preventiva en campos como la psicoeducación o la investigación. 

Respecto al dónde, un psicooncólogo/a se encontrará generalmente trabajando en asociaciones de cáncer, hospitales, unidades de cuidados paliativos, unidades de consejo genético y centros de atención primaria.

¿Cómo trabaja un psicooncólogo/a?

Existen 3 formas principales de trabajar en psicooncología: coaching/apoyo emocional, intervención psicoeducativa y psicoterapia.

La primera es una intervención no directiva que busca potenciar los recursos del paciente y su familia para que haya una mejor comunicación. La segunda se encarga de fomentar y hacer más comprensible la información y la tercera tiene como objetivo controlar y mejorar los síntomas psicológicos.